A cidade de Castilho, localizada no extremo oeste do estado de São Paulo, é um município cuja identidade econômica e paisagem rural são profundamente moldadas pelo campo. A expressão “agricultura em Castilho“ não se refere a uma única atividade, mas sim a um cenário complexo de contrastes, onde a força do agronegócio coexiste com a resiliência do pequeno produtor. Castilho representa um microcosmo do campo paulista, lidando com os desafios da modernização e buscando equilibrar a alta produtividade com a sustentabilidade social e ambiental.
Este artigo se propõe a analisar, em profundidade, a dinâmica da agricultura em Castilho SP. Exploraremos a imponente influência da monocultura da cana-de-açúcar, a importância histórica e social dos seus assentamentos rurais (o maior polo do estado), o papel da pecuária e as estratégias inovadoras que estão sendo implementadas para garantir a longevidade e prosperidade do homem do campo.
O Motor Econômico: A Força Incontestável da Cana-de-Açúcar
O principal pilar da economia rural de Castilho, e um dos seus maiores geradores de receita e empregos, é a monocultura da cana-de-açúcar. Estima-se que vastas áreas do território municipal, chegando a cerca de 40% de toda a sua extensão, estejam dedicadas a esta cultura.
A Transformação do Perfil Produtivo
A instalação e a operação de grandes complexos sucroalcooleiros, notadamente a Usina Viralcool, transformaram radicalmente o perfil produtivo e a paisagem de Castilho. Antigas áreas de pecuária extensiva e de culturas tradicionais cederam espaço para a expansão da cana, um movimento que se consolidou no início deste século.
A cana-de-açúcar não é apenas uma plantação; é uma cadeia produtiva que gera:
- Emprego Direto: Milhares de postos de trabalho nas fases de plantio, colheita e processamento industrial.
- Receita Municipal: Uma das principais fontes de arrecadação de impostos, como o ICMS.
- Diversificação Energética: A produção de etanol, açúcar, leveduras e, crucialmente, a geração de bioenergia (eletricidade) a partir do bagaço, posicionando Castilho como um polo energético relevante na região.
Essa predominância impõe, contudo, desafios. A pressão sobre o preço da terra, a necessidade de infraestrutura de transporte robusta e a gestão dos recursos hídricos e defensivos agrícolas são questões permanentes que exigem um olhar atento da gestão pública e do próprio setor. A sustentabilidade da agricultura em Castilho passa, inegavelmente, pela busca de práticas de cultivo mais eficientes e ambientalmente responsáveis.
O Celeiro da Diversificação: A Agricultura Familiar e o Legado Social
Em um notável contraste com o agronegócio de larga escala, a agricultura familiar representa a diversidade e a base social do campo em Castilho. O município possui uma característica única no estado de São Paulo: a maior concentração de assentamentos federais.
Castilho, Capital dos Assentamentos
Com um total de 13 assentamentos e um reassentamento, abrigando mais de mil famílias, Castilho é uma referência regional na política de reforma agrária. Essa concentração de pequenos produtores rurais moldou o cenário social e a produção de alimentos do município.
Os agricultores assentados, em sua maioria, utilizam o modelo de agricultura mista: combinam o autoconsumo da família (garantindo a segurança alimentar) com a comercialização do excedente para gerar renda. As principais atividades desenvolvidas nesses assentamentos incluem:
- Pecuária Leiteira: Atividade que gera um fluxo de caixa mais regular.
- Horticultura e Olericultura: Produção de frutas, legumes e verduras (FLV) que abastece feiras, mercados locais e, crucialmente, os mercados institucionais.
- Culturas Tradicionais: Milho, mandioca e feijão, essenciais para a dieta regional.
A capacidade de se organizar em associações e cooperativas, como a Canteiro Agrário (exemplo de sucesso regional), tem sido vital para que esses produtores consigam acessar mercados institucionais como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), garantindo escoamento da produção e nutrição de qualidade para a população local.
Inovação e Suporte: As Estratégias para Fortalecer o Homem do Campo
Reconhecendo o papel estratégico da agricultura familiar em Castilho, a Secretaria Municipal de Agricultura e Pecuária tem investido em uma série de programas e parcerias essenciais para modernizar e desburocratizar o setor.
A Desburocratização da Terra com o “Terra Cidadã”
Um dos gargalos históricos para os produtores assentados é a regularização fundiária e o acesso ao cadastro. A parceria com o INCRA (Governo Federal) para a implementação do programa “Terra Cidadã” visa exatamente resolver essa questão. Com a disponibilização de um técnico do INCRA diretamente no município, Castilho consegue desburocratizar o processo de regularização de documentos, facilitando o acesso ao crédito rural e a programas de governo, que dependem de uma situação cadastral e jurídica regular.
Tecnologia e Assistência Técnica de Ponta
A produtividade e a sustentabilidade dependem do conhecimento. A prefeitura, em parceria com entidades como CATI, ITESP e SEBRAE, promove regularmente palestras técnicas e capacitações.
- Irrigação Inteligente: Foco em técnicas como a irrigação em pastagens rotacionadas, que aumenta significativamente a produtividade da bovinocultura leiteira, garantindo pasto de qualidade mesmo em períodos de seca, o que impacta positamente a qualidade e volume do leite.
- Gestão Rural: Cursos sobre planejamento, gestão financeira e empreendedorismo, transformando a propriedade rural em uma “empresa rural de sucesso”.
Infraestrutura Essencial
Para o produtor distante, a infraestrutura é um investimento direto na qualidade de vida e na produção:
- Acesso à Água: O auxílio financeiro para a perfuração de poços de baixa vazão garante água para consumo humano e para pequenas irrigações em propriedades que antes dependiam apenas das chuvas.
- Internet Rural: A expansão de pontos de internet rural é crucial na era da informação, permitindo que o produtor acesse dados de mercado, previsões meteorológicas, faça transações bancárias e utilize aplicativos de agricultura de precisão.
Os Desafios do Futuro: Sucessão e Sustentabilidade
Apesar dos avanços e do suporte, a agricultura em Castilho enfrenta desafios que precisam ser mitigados para garantir a prosperidade das próximas gerações.
O principal é a crise da sucessão familiar. O êxodo rural é uma realidade; jovens buscam melhores oportunidades na cidade, afastando-se do trabalho no campo. Programas como o “Novo Campo Acolhedor” (parceria com a Viralcool) são iniciativas cruciais que buscam reter essa juventude, oferecendo qualificação profissional e mostrando que o campo pode ser um lugar de inovação e alta rentabilidade.
A sustentabilidade também é um tema central. Castilho precisa equilibrar o uso de recursos hídricos e o manejo do solo, especialmente nas áreas de monocultura. A tendência é o fomento à agricultura de baixo carbono e a adoção de técnicas que minimizem o impacto ambiental, garantindo que o ciclo produtivo da cana-de-açúcar, do leite e dos hortifrutis possa perdurar por muitos anos.
Conclusão: Um Horizonte Promissor para a Agricultura Castilhense
A agricultura em Castilho SP é um setor vibrante, caracterizado pela dualidade e pela busca constante por equilíbrio. A pujança da cana-de-açúcar oferece a base econômica robusta, enquanto o legado dos assentamentos rurais injeta diversidade, segurança alimentar e um forte componente social.
O investimento em políticas de apoio, assistência técnica e desburocratização, como o programa Terra Cidadã, sinaliza um futuro promissor. Castilho está no caminho certo para não apenas manter sua relevância agrícola regional, mas também para se consolidar como um modelo de desenvolvimento rural que integra o grande agronegócio com a valorização do pequeno produtor. A terra castilhense, com suas diferentes culturas, continua sendo o motor que move a economia e a história do município.
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Jornalista Responsável – Registro MTE nº 1134/MS
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